Europa no siempre estuvo ahí

Que un europeo tiene un papel principal en un equipo de la NBA, a nadie le sorprende ahora. Y que, además, un europeo consigue un anillo de la  liga, tampoco debería sorprender a nadie. Pero esto no ha sido así desde siempre y no empezó a ser, casi, rutina desde comienzos del siglo XXI.

Los jugadores del viejo continente empezaron a llegar a la NBA en 1985, con la elección en el draft de 5 grandes nombres: Detelf Schrempf, Fernando Martín, Arvydas Sabonis, Gunther Behnke y Georgi Glouchov. Pero cabe recordar que el primer jugador europeo elegido en el draft de la NBA fue el griego Panagiotis Giannákis (elegido en 1982 por Boston Celtics, nº21 en la 9a ronda).


Hoy en día, ver levantar el trofeo Larry O'Brien a un jugador europeo parece una costumbre. 14 baloncestistas venidos del viejo continente lo han conseguido (5 han repetido: Kukoc y Parker 3; Gasol, Vujacic y Udrih 2).


El primero de todos en conseguirlo fue Zan Tabak, con Houston Rockets. Con 2 puntos y 1,5 rebotes, de media por partido en temporada regular, consiguió ser el primer europeo en llevarse el anillo a casa. Después llegaron anillos con jugadores más protagonistas: Kukoc, Parker, Gasol y Nowitzki.


Grandes nombres se quedaron sin el preciado trofeo. Gente como Sabonis, Schrempf, Petrovic, Divac y Marciulionis no pudieron alcanzar la gloria. Por eso, siempre va bien recordar tiempos pasados y que, con la cantidad de jugadores europeos que han pasado por la liga, ganar un anillo de la NBA no es tarea fácil.


Lista de jugadores europeos campeones de la NBA (desde 1982, primer europeo en ser drafteado):

2011-- Dallas Mavericks

• Dirk Nowitzki (ALE)
• Peja Stojakovic (SER)
• Ian Mahinmi (FRA)

2010-- Los Angeles Lakers

• Pau Gasol (ESP)
• Sasha Vujacic (ESL)

2009-- Los Angeles Lakers

• Pau Gasol (ESP)
• Sasha Vujacic (ESL)

2008-- Boston Celtic-- NO

2007-- San Antonio Spurs

• Tony Parker (FRA)
• Beno Udrih (ESL)
• Francisco Elson (NDL)

2006-- Miami Heat-- NO

2005-- San Antonio Spurs

• Tony Parker (FRA)
• Rasho Nesterovic (ESL)
• Beno Udrih (ESL)

2004-- Detroit Pistons

• Mehmet Okur (TUR)
• Darko Milicic (SER)

2003-- San Antonio Spurs

• Tony Parker (FRA)

2002-- Los Angeles Lakers

• Slava Medvedenko (UKR)

2001-2000-- Los Angeles Lakers-- NO 

1999--San Antonio Spurs--NO

1998-1996-- Chicago Bulls

• Toni Kukoc (CRO)

1995-- Houston Rockets

• Zan Tabak (CRO)

1994-- Houston Rockets-- NO

1993-1991-- Chicago Bulls-- NO

1990-1989-- Detroit Pistons-- NO

1988-1987-- Los Angeles Lakers-- NO

1986-- Boston Celtics-- NO

1985-- Los Angeles Lakers-- NO

1984-- Boston Celtics-- NO

1983-- Philadelphia 76ers-- NO

1982-- Los Angeles Lakers-- NO

Gente como Marc Gasol, Danilo Gallinari, Batum, Jan Vesely y Jonas Valanciunas pueden ser los siguientes que ocupen la lista. Pero, nunca hay que olvidarse de los Pau Gasol, Tony Parker y Dirk Nowitzki, entre otros. Veremos si empieza el curso baloncestístico 2011-2012 y podemos contar que otro jugador europeo ha ganado el anillo de la NBA.